ATD Quart Monde est un Mouvement international, sans appartenance politique ou confessionnelle. Créé avec des personnes en grande pauvreté, il mène des actions qui visent à détruire la misère par l'accès de tous aux droits fondamentaux.

Il se mobilise afin qu'aux plans local, national et international, les personnes démunies soient écoutées et représentées, et que la lutte contre la grande pauvreté soit une priorité (actions auprès des institutions politiques et du grand public).

Il développe particulièrement des actions d'accès au savoir, à la culture, à la prise de parole (Bibliothèques de rue, temps d'Avenir partagé, Universités populaires).
Il mène également une activité éditoriale et de recherche avec les personnes qui vivent l'exclusion.

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Extraits du message lu par Eugen Brand le 17 octobre 2007, 20e Journée mondiale du refus de la misère :

"Dans tout nos pays, des personnes, des familles, des communautés sont déplacées, forcées à l'exil, chassées et privées de tout.
Les forts continuent à décider à la place des faibles, sous prétexte de les protéger. Les sécurités s'accumulent pour les uns, au prix d'une totale insécurité pour les autres.
Les stratégies politiques qui visent une réduction du nombre de pauvres de 10, 30 ou 50% portent le danger d'une logique redoutable d'écrémage et de résignation.
Elles risquent de nous détourner du but essentiel qui est l'accès de tous, sans exception, aux droits fondamentaux de tous.
(...)
Ne laissons plus le dernier mot à l'assistance et à la dépendance ! Répondons ensemble à l'urgence de créer dans tous les espaces culturels, politiques et spirituels des lieux où les citoyens peuvent faire ensemble, dans la durée, l'apprentissage et l'exercice de cette responsabilité de s'unir. Nous avons aujourd'hui les savoirs faire et les savoirs être pour n'abandonner personne."