Maï devient grand! Maï is growing!

Les choses avancent

 Aliette Jamart et son association HELP CONGO ont été et sont toujours des pionniers. Les premiers à avoir osé, tenté, et réussi des relâchers de chimpanzés issu du braconnage et élevés à proximité de l’homme. Plus qu’un challenge, ce fût un combat de chaque instant. Et voilà le résultat, tant d’énergie et d’amour dépensés pour permettre à ces animaux d’occuper la place qu’ils méritent : depuis 15 ans maintenant, les chimpanzés d’Aliette Jamart vivent, tout simplement.

 Pionniers encore aujourd’hui ? Bien sûr car HELP CONGO a été également la première association à voir naître des bébés libres, issus de ces chimpanzés voués à quoi d’ailleurs, mieux vaut ne pas y penser… Evidemment comme cela arrive chez les chimpanzés sauvages, toutes ces naissances n’ont pas été des réussites, mais tout de même, chaque jour nous voyons grandir quelques petits… et l’on peut donc étudier leur comportement, leur habilité à apprendre et leur observation nous permet de comparer leur croissance, leur évolution physique, sociale avec les données déjà existantes sur les chimpanzés sauvages…

Je pense particulièrement à ce petit bonhomme, né en mars 2003… Maï est le fils de Jeannette (cette fameuse Jeannette qui a été l’origine de tout ça… première chimpanzé adoptée par Mme Jamart, c’est grâce à elle que nous sommes là aujourd’hui !)

 Extrait du rapport d’activité de Carmen Vidal, 2002-2003 :

« Jusqu'au 9-12-02 Jeannette a été vue seule ou avec Choupette. Depuis cette date, chaque fois que nous l’avons rencontrée ( Jeannette n’avait pas de collier) elle était seule toujours au nord du Triangle.

Le 7 janvier 2003 elle fait jonction avec Dimonica et Cheyenne ; son ventre est bien gros et rond et elle a du lait aux seins.

Elle a été revue le 16 janvier avec Koutou, Chinois, Louzolo et Matalila. Ce jour là et le jour suivant le contact avec tout le monde a été très bon sauf avec Koutou qui n’arrêtait pas de faire des displays à son encontre et de la taper.

Comme l'avait fait Choupette, Jeannette cherchait à bien s’entendre avec les mâles en prévoyant la naissance de son bébé, mais le mauvais résultat l’a obligée à partir.

Depuis ce jour là et bien que nous l’ayons cherchée partout et tous les jours nous n’avons pas eu le bip de Jeannette pendant presque un mois et demi.

Le 3 mars un pêcheur est arrivé au Sanctuaire; il venait du Lac Chimpa. Selon lui une femelle avec collier et un tout petit bébé se serait approchée du lieu où il travaillait et il lui aurait donné de l’eau car elle avait soif. Le lendemain je suis partie au lac Chimpa et rentrée en forêt jusqu’au lieu où il avait rencontre Jeannette 3 jours avant. J'ai eu un petit bip très loin que j’ai perdu peu après.

Le lendemain très tôt nous sommes partis suivre ce bip… à 12 kilomètres du Triangle se trouvait Jeannette avec son petit enfant, un mâle très beau et très petit, âgé sûrement de 5 ou 6 jours. La mère et l'enfant, se trouvaient en très bonne santé.

Les deux étaient seuls là bas, donc peut être était-elle partie aussi loin pour être tranquille ou elle avait suivi un groupe de chimpanzés sauvages qui n’était plus là. »

 Voilà comment tout a commencé… Maï a eu la chance de pouvoir grandir et le voilà devenu un adolescent de 8,5ans.

Collé à sa mère, assez peureux, il commençait tout de même depuis un an à s’interposer entre les grands mâles et Jeannette lorsque celle-ci est en chaleur… il joue avec son amie Mystic, la fille de Choupette, très proche de Jeannette mais revient toujours auprès de maman…

 … jusqu’à un beau jour d’août 2011… où il regarde Jeannette partir avec les chimpanzés sauvages et décide de ne pas la suivre. Impressionnante démonstration de courage pour ce petit mâle que l’on pensait encore très dépendant. Pas de cris, pas d’appels, il va retrouver Choupette et Mystic, sans broncher. Bien sûr les premiers jours il n’est pas très à l’aise mais rapidement la compagnie de ces dames semble l’ennuyer et il rejoint le groupe « des grands », dirigé par Chinois… là, finis les petits displays d’adolescent pour montrer qu’il est fort : il suit Chinois et le regarde comme un mentor, ne le lâchant plus et se montrant très attentionné. Ils passent plusieurs journées seulement tous les deux et semblent bien s’entendre. Maï se plaît  à groomer notre chef et semble se sentir de plus en plus à l’aise. Lorsqu’il retrouve les autres juvéniles, il en profite pour jouer et se défouler…

 … quel bond en avant pour lui et pour nous ! C’est comme un aboutissement : voir ce jeune chimpanzé, qui ne serait jamais venu au monde sans Aliette Jamart, s’émanciper et commencer à apprendre par lui-même les rituels sociaux, sans avoir maman derrière lui… c’est un spectacle quotidien pour nous, qui avons la chance d’être au Triangle et de les voir tous les jours… la saga continue, et continue bien…

Merci HELP.

Lucie Alyre

 Things are moving

Aliette Jamart and her association HELP CONGO have been and are still pioneers. The first to have dared, tried, and succeeded in releasing chimpanzees product of the bush-meat trade and raised around people. More than a challenge, it was a fight at every moment. And here is the result, so much energy and love expended to allow these animals to occupy their rightful place: for 15 years now, Aliette Jamart's chimpanzees have been simply living.

Still pioneers today? Of course, as HELP CONGO was also the first association to see babies born free... Of course, as happens in wild chimpanzees, not all births have been successful, but still, every day we see some of the babies grow... and we can study their behavior and their ability to learn. Their observations allow us to compare their growth and physical and social development with existing data on wild chimpanzees...

 I think about this little guy, born in March 2003 ... Maï is the son of Jeannette (the famous Jeannette that was the origin of it all ... the first chimpanzee taken by Ms. Jamart, thanks to her we are here today!)

Extract from Carmen Vidal's report, 2002-2003:

 "Until 9-12-02 Jeannette has been seen alone or with Choupette. Since then, whenever we met (Jeannette had no collar) she was still only in the north of the Triangle.

On January 7, 2003 she junctioned with Cheyenne and Dimonica; her belly was very big and round and she had breast milk.

She was seen again on January 16 with Koutou, Chinnois, Louzolo and Matalila. That day and the next day contact with everyone was very good except with Koutou, who kept making displays at her and hit her.

 As did Choupette, Jeannette was trying to get along with the males foreseeing the birth of her baby, but the poor results forced her to leave.

Since that day, and although we've looked everywhere and every day, we did not have the tone of Jeannette for almost a month and a half.

 On March 3, a fisherman came to the Sanctuary from Lake Chimpa. He said a female with a collar and a tiny baby approached the place where he was working and that he gave her water because she was thirsty. The next day I went to lake Chimpa and entered the forest up to the place where the fisherman said he had seen Jeannette 3 days earlier. I had a little beep which we lost soon after.

The next day we left early in order to follow that beep ... 12 kilometers away from the Triangle was Jeannette with her little child, a very handsome and small male, probably about 5 to 6 days old. Mother and child were in very good health.

 The two were alone there, so maybe she left so far away in order to be quiet, or she was following a group of wild chimpanzees that were no longer there.”

 That's how it all began... Maï had the chance to grow and become a teenager of 8.5 years of age.

Stuck to his mother, quite shy, he nonetheless began last year to come between Jeannette and the adult males when she was in heat ... he plays with his friend Mystic (Choupette's daughter), very close to Jeannette, but always comes back to his mother ...

 ... just until one day in August 2011 ... when he looked at Jeannette leave with wild chimpanzees and decided not to follow her. An impressive display of courage for this little male thought to be still very dependent. No shouts, no calls, he left to find Choupette and Mystic, without flinching. Of course the first few days were not very comfortable but quickly the company of these ladies seemed to bother him and he joined the group of “big ones”, directed by Chinois... there, after finishing his displays in order to show that he is strong: he followed Chinois and looked at him as a mentor, did not let go and was very attentive. The two of them spent several days alone, and it seemed they were getting along. Maï likes to groom the head of our boss, and seems to feel more at ease. When he finds the other juveniles, he takes the opportunity to play and romp ...

 ... What a leap forward for him and for us! It's like a culmination to see this young chimp, that would have never been born without Aliette Jamart, break free and start learning on his own the social rituals without mom behind him ... it's a daily show for us, who have the chance to be at the Triangle and see them every day ... the saga continues, and continues well ...

Thank you HELP.

Lucie Alyre