Asinara

Sardaigne: une ex-prison de mafieux transformée en paradis pour ânes blancs Jusqu'en 1998, l'Asinara, une île perdue au nord-ouest de la Sardaigne, était réduite à une prison pour détenus mafieux; aujourd'hui, transformée en parc national, elle est devenue le paradis des ânes blancs, une espèce unique en Europe.Ces ânes, qui doivent leur couleur peu usuelle à leur nature albinos, vivent en petits groupes à l'état sauvage sur l'Asinara. Outre dans cette île de 52 km2, ils n'existent que dans quelques petits îlots au large de l'Afrique du Nord.Une légende locale veut que ce soit un roi de France qui, de retour d'Afrique, en ait laissé quelques exemplaires sur l'île."Sept espèces d'ânes sont présentes en Italie, dont deux à l'Asinara, la seule à posséder des ânes blancs: cela représente un patrimoine inestimable", explique Pierpaolo Congiatu, ingénieur au service technique du Parc national de l'Asinara (www.parcoasinara.org/).Deux types d'ânes se partagent l'île: les gris, au nombre de 250, qui occupent la partie septentrionale, et les blancs, au nombre de 150, qui occupent la partie sud. Dans la partie centrale vivent des "familles mixtes".Le long des petits sentiers de l'île, les visiteurs, obligatoirement accompagnés par un guide du parc, croisent ces animaux hors du commun, mais aussi "plus fragiles" que leurs congénères à poil gris.Nombre d'ânes blancs "souffrent de dépression physique et psychologique en raison du déséquilibre entre mâles et femelles", qui fait que beaucoup de mâles -- en surnombre -- ne réussissent pas à trouver de partenaire, note Pierpaolo Congiatu.Plusieurs ânes croisés au détour des chemins ont les oreilles mutilées, traces des combats que se livrent parfois ces animaux à l'allure pacifique pour conquérir l'ânesse de leur coeur.Les côtes de l'île, très découpées, offrent un paysage aride et sauvage sur lequel poussent des euphorbes et lentisques, dont certaines espèces très rares. Au détour d'un sentier, quelques ruines romaines, dont la quiétude est parfois dérangée par le passage de chèvres et mouflons.L'Asinara compte un seul résident, un ancien gardien de prison qui, une fois le centre pénitentiaire fermé, a décidé de rester sur place pour se consacrer à la sculpture. L'artiste, détenteur des confidences de ses anciens détenus (notamment l'ex-chef suprême de la mafia sicilienne Toto Riina), ne tient pas à communiquer avec la presse.Dans les années 80, les juges Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, qui finiront tous deux assassinés en 1992 par la mafia, avaient résidé quelques mois sur l'île pour préparer le maxi-procès de Palerme (1986-1987) contre une centaine de mafieuxAdresse de la vidéo : http://centrefrance.kewego.fr/video/iLyROoaf8JSU.html